Legenda neljännestä tietäjästä

Henry Van Dyke

(Suomennos ja jälkisanat Alice Martin)
93 s. kovakantinen

Kustantaja Aatma, 2021

Legenda neljännestä tietäjästä tarina kertoo Artaban-nimisestä viisaasta ja rikkaasta miehestä, joka näkee taivaalla enteen, kirkkaan tähden, ja aikoo lähteä kolmen muun itämaan tietäjän kanssa kumartamaan vastasyntynyttä juutalaisten kuningasta. Hän kuitenkin myöhästyy, ja vain kolme tietäjää pääsee perille Betlehemiin. Amerikkalaisen Henry van Dyken viehättävä teos vuodelta 1896 kertoo Artabanin vaelluksesta ja valaisee ihmisen matkaa, suunnitelmia, pettymyksiä ja kasvua. Klassisen kertomuksen on suomentanut Alice Martin.

Ultran kirja-arvio:

Pennsylvanialaisen presbyteeripapin poika Henry van Dyke (1852–1933) opiskeli ensi alkuun teologiaa ja toimi itsekin pappina ja virsirunoilijana, myöhemmin englantilaisen kirjallisuuden professorina Princetonin yliopistossa, ja ensimmäisen maailmansodan aikaan Yhdysvaltojen lähettiläänä Alankomaissa. Hän toivoi omalta osaltaan voivansa tehdä maailmasta edes hiukkasen paremman paikan. Keski-iässä, pian isänsä kuoleman jälkeen van Dyke sairasteli ja yksinäisinä öinä ajatteli kuolevansa. Tällaisessa tilanteessa hän näynomaisesti sai vastaanottaa – ”ilmasta”, niin kuin hän sanoi – tämän kertomuksen neljännestä itämaan tietäjästä, jonka oli määrä kolmen muun kanssa lähteä matkaan Pyhälle maalle kumartamaan syntyväksi ennustettua maailman valoa.

Van Dyken unimaailmasta kasvoi tämä hartaan sadunomainen teos, jossa eri tavoin tiivistyy ihmisen vakaumusten ja uskon usein sisältämät ristiriidat siitä mikä on ulkoista vaatimusta ja mikä sisimmän sanelemaa, ja kumpi kulloinkin on oikein: onko jokin tilanne tilaisuus vai kiusaus, ja kuinka pysyä uskollisena valolle, joka meille on annettu.

Tarina alkaa Persiasta zarathustralaisten maagien tapaamisesta, jossa Artaban Meedialainen kertoo kuinka hän ja kolme tietäjätoveriaan – Gaspar, Melkior ja Baltasar – ovat tähdistä ja muinaisista kirjoitustauluista selvittäneet, että aika on täyttymässä ja luvattu kuningas syntymässä Israelissa. Toverit lähtevät jo matkaan mutta Artaban myöhästyy ja kiirehtiessään toisten jälkeen hän joutuu kohtaamaan monia apua tarvitsevia ja kamppailemaan omien epäilystensä ja pelkojensa kanssa ja ratkaisemaan sisäisiä ristiriitojaan. Onko tärkeämpää palvoa vai auttaa? Kenelle annamme kallisarvoiset helmemme ja jalokivemme? Mihin tähtien tutkija ja parantaja Artabanin etsintä lopulta johtaa?

Kirjassa on paljon vihjeitä ja viittauksia historiallisiin paikkoihin, henkilöihin ja tapahtumiin sekä Raamattuun. Suomentaja Alice Martin on tehnyt hienon työn ja puhaltanut sadun hengen tähän ulkoisesti pienikokoiseen mutta sielultaan mittavaan legendaan.

Heikki Juutilainen